2012年11月27日在中阀协宋银立秘书长的带领下，一众29人开始了为期12天的欧洲商务考察。此行融入了阀门协会的诸多努力，不仅为我们争取到国外企业的参观学习机会，并且促进协会会员的紧密联系，使我们受益匪浅。
    第一站考察便是德国的杜塞尔多夫世界阀门展。中国有80多家阀门公司参展，包括一些零件厂商，大部分都是小展位，展品也不是很多，以球阀、蝶阀为主，低温、高温、高压、在线维修的。同时这两种产品也是此次展会的主要阀种，至于闸、截、止等其他阀种不是很多。外国的阀门公司也有很多，尤其是欧美展品品质明显超过中国阀门公司的产品，使我们认识到了虽然我们国家现在已经是世界阀门第一生产大国，但是在产品的品质方面还有一定的差距，以及一些产品的创新方面不及人家胜多。我们的很多产品虽然学习和借鉴了人家的产品，但还有很多细节和技术没有完全消化，一般工况下我们的产品已经没有问题，但在一些恶劣的使用环境下还是不能确保安全。另外此次展会新增了很多执行器的厂家，而且展品质量也很好，为今后执行器的选择提供了更多的选择。
    我们第二次公务考察来到了法国巴黎，参观了执行器制造厂家伯纳德公司BernardControls，这家公司在全球核电领域享有盛名，这跟法国先进的核电技术和核电发展历史有密切的联系。伯纳德公司生产现场很整洁，虽然设备厂房有些年头，但维护的相当好，职工的素质也相当高。该公司掌握执行器的核心技术以及先进的检测设备，原材料及部件都是外购，其中很多部件不需要加工，只要装配在一起，侧面反映出西欧国家的基础工业非常扎实，技术经验积累非常雄厚。
    接着我们去了Lyon的Velan公司，总部设在加拿大，法国Velan重点在核电阀门，为中国核电站提供了很多产品，现场还放着很多运往中国的阀门。Velan向我们展示了其深厚的底蕴，对其技术和产品质量相当自信，对我们的介绍也很仔细，尤其是生产流程和加工现场，让我们了解世界顶级阀门制造商对产品质量的严格控制，设备配置及其智能化程度也令我们映像深刻，这种差距目前很难被缩短。
    最后我们参观了位于意大利米兰附近的密封件和球体的生产商Gasket International公司，其历史也很悠久，在中国也有生产基地，实力强劲。公司CEO向我们介绍了公司的产品，并带领我们参观生产车间。
    通过以上几家公司的参观考察，使我们获益良多。首先，这几家公司的产品附加值都很高，有充足的资金配置先进的设备，对其产品进行全方位的监控和实验，其职工素质高，受过良好的教育和技能培训。同时他们同行竞争虽然激烈但都有底线，不像我们无所不用其极，尤其是在价格方面，往往都是头破血流。所谓一分钱一分货，在如此恶性循环的条件下，哪里还有高品质的产品。在工业基础方面，虽然我们国家这些年也在积极的追赶，但差距还是存在的，尤其是对材料的基础研究，同样的材料，机械性能比不过，实际和理论相差比较大；还有对产品的试验检测设备和方法，我们的公司鲜有很大的投入，不是不重视，而是投入太大不能承受，国家也没有建设相应的机构，即使有，不是实力不足就是检测费用相当的昂贵。所以，中国的阀门要想有出路需要各方的努力，阀门制造商、用户、阀协等等。虽说是市场经济，但是相应的保护还是很有必要的，阀协需要建立更高的权威，对其会员单位的审查及管理要严格，但要保护其合法利益，制定游戏规则，通过多方协商共同抵制和惩罚一些有损行业秩序的行为，使阀门行业能够健康顺利的发展，任重而道远啊！